Les bières spéciales se distinguent des autres productions par une multitude de critères organoleptiques. Celles-ci relèvent à la fois de l’odeur (perception nasale directe), de l’arôme (perception rétro nasale) et du goût (perception linguale).

«Le petit journal du brasseur» en octobre 1898

« Les bières de notre région sont, à part quelques rares exceptions, à fermentation haute, d’un goût tout spécial,
elles sont agréables et très appréciées des consommateurs ».

« Certains brasseurs de notre région fabriquent aussi en hiver des bières spéciales. Ces dernières se distinguent en ce qu’elles sont, plus fortes, fabriquées avec un malt spécial et du houblon fin. Quelques brasseurs ajoutent aussi à ces bières un peu de coriandre, plante aromatique qui a pour but disent-ils, de donner un cachet spécial ».

De la saveur de la bière - Le Nord brasseur 15 juillet 1923

« La propriété la plus importante que doit posséder une bière-type (spéciale), c’est une saveur pure et très nettement définie ».

Extrait de « Nord économique » du 9 juin 1978

Une autre particularité de la brasserie régionale réside dans une extrême variété des productions. Pratiquement chaque petite brasserie à sa bière à elle avec ses caractéristiques propres et les grandes brasseries sortent des qualités très typées.

 

Il faut se souvenir d’abord que la France à la veille de la première guerre mondiale, avait deux régions brassicoles.

1. Le Nord, avec ses cinq départements, le Nord, le Pas de Calais, la Somme, l’Aisne et les Ardennes, qui à eux seuls représentaient 70 % de la production française de l’époque.

2. L’Est, où rappelons le, l’Alsace et la Lorraine étaient sous l’emprise de l’Allemagne, les types de bières fabriqués étaient pratiquement semblables à ceux de l’Allemagne. Après la 1ère guerre mondiale, la question s’est posée de reconstruire à l’ancienne ou investir en fermentation basse et produire des bières très différentes des productions antérieures.

Après de nombreuses réflexions, l’idée vint de produire des bières de fermentation mixte, à savoir la première fermentation en cuves en fermentation basse, sans garde et la deuxième fermentation en fûts, Cette manière d’opérer permettant par la fabrication de bières spéciales de mettre sur le marché des bières qui restaient au goût du consommateur du Nord.

C’est rapidement décrit ainsi, qu’est née la bière spéciale qui fut admise par tous les brasseurs de nos régions. De très nombreuses étiquettes de bière témoignent de cette période.

Nous devons ces éléments à Monsieur Léon BALLAT, ancien directeur de production d’une brasserie, historien et conteur de la bière et plus spécialement des bières spéciales du Nord Pas de Calais.